El matrimonio religioso católico requiere estar bautizado y confirmado, completar el cursillo prematrimonial (10-20 horas), y presentar partidas de bautismo y confirmación con menos de seis meses de antigüedad. El expediente matrimonial debe abrirse al menos seis meses antes de la boda.1 La ceremonia dura entre 30 minutos sin misa y hasta 75 minutos con misa completa según la Conferencia Episcopal Española (2025).2 El matrimonio canónico tiene plenos efectos civiles en España, México y Argentina sin trámites adicionales.
El proceso comienza con la visita al párroco donde celebrarán la boda. Durante esta primera reunión, se abre el expediente matrimonial que incluye documentación personal, entrevistas con los novios y la publicación de amonestaciones durante quince días.3 Los padrinos de iglesia deben ser católicos confirmados y, preferiblemente, casados por la iglesia.
El matrimonio es una alianza por la que un hombre y una mujer constituyen una íntima comunidad de vida y de amor, ordenada al bien de los cónyuges y a la procreación y educación de los hijos. — Código de Derecho Canónico, Canon 1055
Requisitos para casarse por la iglesia
Los requisitos esenciales para contraer matrimonio católico son tres: haber recibido los sacramentos de iniciación cristiana, cumplir con la formación prematrimonial, y no tener impedimentos canónicos.4 Ambos contrayentes deben ser libres para casarse, es decir, no estar unidos previamente en matrimonio civil o religioso sin haber obtenido la nulidad correspondiente.
| Requisito | Descripción | Plazo |
|---|---|---|
| Bautismo | Partida de bautismo original | Menos de 6 meses |
| Confirmación | Certificado de confirmación | Menos de 6 meses |
| Cursillo prematrimonial | Formación obligatoria | Completar 6 meses antes |
| Expediente matrimonial | Trámite en parroquia | Iniciar 6 meses antes |
| Libertad de estado | Certificado de soltería | Según jurisdicción |
| Amonestaciones | Publicación pública | 15 días antes de boda |
El expediente matrimonial incluye entrevistas personales donde el sacerdote verifica que ambos contraen matrimonio libremente, sin presiones externas, y que comprenden la naturaleza del sacramento. Las amonestaciones se publican en el tablón de la parroquia durante quince días consecutivos para que cualquier persona que conozca un impedimento pueda manifestarlo.5
En casos de matrimonios mixtos donde uno de los contrayentes no es católico, o matrimonios con disparidad de culto donde uno no está bautizado, se requiere dispensa del obispo diocesano. Este proceso puede extender los plazos habituales entre dos y cuatro meses adicionales.
Documentos necesarios
La documentación para el expediente matrimonial varía según la diócesis, pero generalmente incluye partidas actualizadas de los sacramentos recibidos, certificados de libertad de estado y documentación civil. Todos los documentos eclesiásticos deben tener menos de seis meses de antigüedad en el momento de presentación.
| Documento | Validez | Observaciones |
|---|---|---|
| Partida de bautismo | 6 meses | Con notas marginales actualizadas |
| Certificado de confirmación | 6 meses | Si no consta en partida de bautismo |
| DNI o pasaporte | Vigente | Copia y original para cotejo |
| Certificado de soltería | 3 meses | Expedido por Registro Civil |
| Certificado cursillo | 12 meses | Emitido por diócesis |
| Fe de vida y estado | Según caso | Para viudos: defunción del cónyuge |
| Dispensa episcopal | Según caso | Matrimonios mixtos o con disparidad |
Para contrayentes extranjeros, los documentos emitidos en el extranjero deben estar apostillados según el Convenio de La Haya y traducidos por traductor jurado si no están en español.6 En México, se requiere adicionalmente el acta de nacimiento original con menos de tres meses de antigüedad.
Los viudos deben presentar el certificado de defunción del cónyuge anterior y el certificado de matrimonio anterior para acreditar que no existe impedimento. Los divorciados civilmente que desean contraer matrimonio católico deben obtener previamente la declaración de nulidad del matrimonio anterior ante el tribunal eclesiástico, proceso que puede durar entre uno y tres años.
Cursillo prematrimonial
El cursillo prematrimonial es un requisito obligatorio establecido por la Iglesia Católica para preparar a los novios en las dimensiones humana, espiritual y sacramental del matrimonio.7 Su duración varía entre diez y veinte horas distribuidas en seis a diez sesiones según la diócesis, y debe completarse al menos seis meses antes de la fecha de boda.
Las modalidades de cursillo incluyen sesiones semanales durante dos o tres meses, retiros intensivos de fin de semana, y cursos online reconocidos por algunas diócesis desde 2020. El contenido abarca comunicación en pareja, gestión de conflictos, proyecto de vida común, sexualidad y apertura a la vida, dimensión espiritual del matrimonio, y preparación a la paternidad.
El formato más común es el cursillo de fin de semana que concentra quince horas en viernes noche, sábado completo y domingo mañana. Durante estas jornadas, matrimonios veteranos comparten su experiencia y sacerdotes abordan la teología del sacramento. Las parejas realizan ejercicios prácticos de comunicación y reflexión sobre valores compartidos.
En España, el coste del cursillo oscila entre gratuito y cincuenta euros según la diócesis, cubriendo materiales didácticos y manutención en los retiros de fin de semana. En México, el precio promedio es de trescientos a quinientos pesos mexicanos (quince a veinticinco euros). En Argentina, la mayoría de diócesis ofrecen cursillos gratuitos con aportes voluntarios.
Algunas diócesis ofrecen cursillos especializados para parejas en situaciones particulares: novios que conviven, parejas con hijos de relaciones anteriores, matrimonios con gran diferencia de edad, o parejas donde uno de los contrayentes se ha convertido recientemente al catolicismo. Estos cursillos adaptan los contenidos a las necesidades específicas manteniendo la duración mínima requerida.
La ceremonia paso a paso
La ceremonia del matrimonio católico sigue el ritual establecido en el Ritual del Matrimonio de 1991, actualizado en 2016.8 La estructura básica incluye ritos iniciales, liturgia de la palabra, rito del matrimonio, y ritos de conclusión, con duración variable según se celebre dentro o fuera de la misa.
| Parte de la ceremonia | Duración | Elementos clave |
|---|---|---|
| Procesión y ritos iniciales | 5 min | Entrada de novios, saludo, monición introductoria |
| Liturgia de la palabra | 10-15 min | Lecturas, salmo, evangelio, homilía |
| Rito del matrimonio | 10-15 min | Escrutinio, consentimiento, arras y anillos |
| Liturgia eucarística | 20-30 min | Solo si hay misa: ofertorio, consagración, comunión |
| Bendición final | 3-5 min | Bendición solemne, firma de actas |
| Duración total sin misa | 30 min | Ceremonia completa |
| Duración total con misa | 60-75 min | Ceremonia con liturgia eucarística completa |
El rito del matrimonio propiamente dicho comienza con el escrutinio, donde el sacerdote pregunta públicamente a los novios sobre su libertad, fidelidad y aceptación de los hijos. Tras las respuestas afirmativas, los novios intercambian el consentimiento matrimonial con la fórmula tradicional o alguna de las alternativas aprobadas.
Inmediatamente después del consentimiento, el sacerdote pronuncia la fórmula de confirmación y bendice los anillos que los esposos intercambian como signo de amor y fidelidad. En España y muchos países latinoamericanos, sigue la entrega de las arras, trece monedas que el esposo entrega a la esposa como símbolo de administración compartida de los bienes.
La bendición nupcial solemne se pronuncia después de la liturgia eucarística o, si no hay misa, inmediatamente después del intercambio de anillos y arras. Esta oración pide la protección divina sobre el nuevo matrimonio y es uno de los momentos más emotivos de la ceremonia. La ceremonia concluye con la firma del acta matrimonial por los esposos, testigos y sacerdote.
Diferencias regionales
Las tradiciones del matrimonio católico presentan variaciones regionales que enriquecen la celebración manteniendo la estructura litúrgica esencial. En España, las arras matrimoniales consisten tradicionalmente en trece monedas de oro o plata que representan a Jesucristo y los doce apóstoles, simbolizando la prosperidad compartida.
En México, la ceremonia incorpora elementos adicionales como el lazo de boda, una cuerda o rosario en forma de ocho que los padrinos colocan alrededor de los novios después del intercambio de votos. Los padrinos de lazo, de arras y de anillos son figuras distintas que participan en momentos específicos de la ceremonia. También es común el uso de cojines bordados para las arras y los anillos.
En Argentina, la ceremonia tiende a ser más sobria con menos elementos rituales adicionales. Las arras no son tan comunes y muchas parejas optan por intercambiar únicamente los anillos. La duración promedio de una boda argentina sin misa es de veinticinco minutos, la más breve de la región hispanohablante.
Colombia incorpora la tradición de la velación, donde los padrinos cubren a los novios con un velo blanco durante la bendición nupcial. En algunos casos, este velo se conserva como reliquia familiar. Perú mantiene costumbres andinas sincretizadas como la ofrenda a la Pachamama antes de entrar a la iglesia en zonas rurales.
Lo que debes recordar
Casarse por la iglesia católica requiere planificación con al menos seis meses de antelación para completar todos los requisitos. Los documentos principales son las partidas de bautismo y confirmación actualizadas, el certificado del cursillo prematrimonial, y el certificado de libertad de estado.
La ceremonia puede celebrarse con o sin misa, variando la duración entre treinta minutos y setenta y cinco minutos. Los elementos esenciales son el consentimiento libre de los esposos, el intercambio de anillos, y la bendición del sacerdote. Las tradiciones regionales como las arras o el lazo enriquecen la celebración sin alterar su validez sacramental.
El matrimonio canónico celebrado en España, México o Argentina tiene automáticamente efectos civiles sin necesidad de registro adicional, facilitando el reconocimiento legal del vínculo matrimonial.
Fuentes y referencias
Footnotes
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Conferencia Episcopal Española, Orientaciones sobre el matrimonio canónico, 2025. https://www.conferenciaepiscopal.es ↩
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Conferencia Episcopal Española, Ritual del Matrimonio - Normas litúrgicas, 2025. https://www.conferenciaepiscopal.es/liturgia ↩
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Santa Sede, Código de Derecho Canónico - Cánones 1063-1072, 1983. https://www.vatican.va ↩
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Conferencia Episcopal Mexicana, Directorio de la pastoral familiar en México, 2023. https://www.cem.org.mx ↩
-
Conferencia Episcopal Argentina, Guía para el expediente matrimonial, 2024. https://www.cea.org.ar ↩
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Ministerio de Justicia de España, Apostilla del Convenio de La Haya, 2025. https://www.mjusticia.gob.es ↩
-
Conferencia Episcopal Española, Cursillos prematrimoniales - Orientaciones pastorales, 2024. https://www.conferenciaepiscopal.es/pastoral-familiar ↩
-
Santa Sede, Ritual del Matrimonio, edición típica 2016. https://www.vatican.va/roman_curia/congregations/ccdds ↩