Cos'è la promessa di matrimonio? È un impegno formale che i fidanzati prendono davanti al parroco o all'ufficiale di stato civile, dichiarando la volontà di sposarsi entro 180 giorni. Non ha valore legale vincolante secondo l'articolo 79 del Codice Civile italiano, ma rappresenta il passaggio ufficiale dallo stato di fidanzati a promessi sposi1.
Cos'è la promessa di matrimonio
La promessa di matrimonio, detta anche "sponsali" o "consenso", è un atto civile e religioso che ufficializza l'intenzione di contrarre matrimonio. Si tratta di una dichiarazione formale che precede le nozze e che può avvenire sia in Comune che in parrocchia2.
Origine storica
Le regole del matrimonio cattolico nascono dal Concilio di Trento del 1545-1563, che conferisce al matrimonio lo status di sacramento pubblico e solenne. Dal 1865 al 1929, chi voleva sposarsi religiosamente in Italia doveva celebrare due matrimoni separati: civile e religioso. Con il Concordato del 1929 (Patti Lateranensi), viene attribuito valore civile al matrimonio religioso, creando il cosiddetto matrimonio concordatario3.
Valore legale
L'articolo 79 del Codice Civile italiano stabilisce chiaramente:
"La promessa di matrimonio non obbliga a contrarlo né ad eseguire ciò che si fosse convenuto per il caso di non adempimento."
Questo principio tutela la libertà matrimoniale, garantendo che il consenso rimanga sempre libero e spontaneo. Qualsiasi clausola che imponga penali in caso di mancato matrimonio è considerata nulla1.
Differenza tra promessa e fidanzamento
Molte coppie confondono la promessa di matrimonio con il fidanzamento, ma si tratta di due momenti distinti con caratteristiche diverse.
| Aspetto | Fidanzamento | Promessa di matrimonio |
|---|---|---|
| Natura | Impegno privato e informale | Atto formale davanti a un'autorità |
| Luogo | Ovunque (casa, ristorante, viaggio) | Comune o parrocchia |
| Testimoni | Non richiesti | Non obbligatori ma possibili |
| Valore legale | Nessuno | Regolato dagli art. 79-81 C.C. |
| Conseguenze rottura | Nessuna | Restituzione doni, possibile risarcimento |
| Validità | Illimitata | 180 giorni |
| Documenti | Nessuno | Certificati richiesti |
Promessa semplice vs promessa solenne
Il Codice Civile italiano distingue due tipologie di promessa matrimoniale4:
Promessa semplice
- Dichiarazione informale senza atti giuridici
- In caso di rottura: solo restituzione dei doni
- Considerata un fatto sociale più che legale
Promessa solenne
- Fatta per atto pubblico o scrittura privata
- Oppure risultante dalla richiesta di pubblicazioni
- In caso di rottura senza giusta causa: risarcimento delle spese sostenute (abiti, location, caparra) entro un anno
Come si svolge la cerimonia
La promessa di matrimonio può essere celebrata in due modalità: civile in Comune o religiosa in parrocchia.
Promessa in Comune
La promessa civile si svolge presso l'Ufficio di Stato Civile del Comune di residenza di uno dei due sposi. L'iter prevede:
- Appuntamento con l'ufficiale di stato civile
- Presentazione documenti (carta d'identità, certificati)
- Dichiarazione di volontà di contrarre matrimonio
- Avvio delle pubblicazioni per 15 giorni
Non è necessaria la presenza di testimoni. La coppia può presentarsi sola o accompagnata da familiari.
Promessa in parrocchia
La promessa religiosa, detta anche "giuramento", si svolge 90-180 giorni prima della data del matrimonio. Il parroco convoca i fidanzati separatamente per verificare:
- La libera volontà di sposarsi
- La comprensione del significato del matrimonio cristiano
- L'assenza di impedimenti canonici
Questo colloquio fa parte del cosiddetto "processetto matrimoniale", l'indagine che la Chiesa conduce prima di autorizzare le nozze5.
Formula tradizionale delle promesse
Durante la cerimonia nuziale, la formula tradizionale delle promesse recita:
"Io (nome) accolgo te (nome) come mio/a sposo/a. Prometto di esserti fedele sempre, nella gioia e nel dolore, nella salute e nella malattia, e di amarti e onorarti tutti i giorni della mia vita."
Dal nuovo rito del matrimonio, il verbo "prendo" è stato sostituito con "accolgo", sottolineando la dimensione del dono reciproco3.
Documenti necessari
Per celebrare la promessa di matrimonio sono richiesti documenti diversi a seconda della tipologia.
Per la promessa civile
| Documento | Dove richiederlo | Costo indicativo |
|---|---|---|
| Carta d'identità valida | Comune | Gratuito |
| Certificato di nascita | Comune di nascita | 0-16 € |
| Certificato di residenza | Comune | 0-16 € |
| Stato libero | Comune | 16 € |
| Marca da bollo | Tabaccheria | 16 € |
Per la promessa religiosa
| Documento | Dove richiederlo | Note |
|---|---|---|
| Certificato di battesimo | Parrocchia di battesimo | Per uso matrimoniale |
| Certificato di cresima | Parrocchia di cresima | Per uso matrimoniale |
| Attestato corso prematrimoniale | Parrocchia | Obbligatorio |
| Stato libero ecclesiastico | Curia diocesana | Su richiesta |
| Nulla osta (se chiesa diversa) | Parroco di residenza | Per sposarsi fuori parrocchia |
Il corso prematrimoniale dura circa 2-3 mesi con 8-12 incontri settimanali, e costa mediamente 50-150 euro a coppia5.
Aspetti legali in Italia
La promessa di matrimonio è regolata dagli articoli 79, 80 e 81 del Codice Civile italiano, rimasti invariati dalla riforma del diritto di famiglia del 19754.
Articolo 79 - Effetti
La promessa non obbliga a contrarre matrimonio. Questo principio costituzionale (art. 29 Cost.) tutela la libertà di scelta coniugale.
Articolo 80 - Restituzione dei doni
Se il matrimonio non viene celebrato, il promittente può richiedere la restituzione dei doni fatti in ragione della promessa entro un anno dal rifiuto. Si tratta tipicamente di:
- Anello di fidanzamento
- Gioielli
- Fotografie
- Oggetti di valore
Articolo 81 - Risarcimento danni
Per la promessa solenne, chi subisce la rottura senza giusta causa può richiedere il risarcimento delle spese sostenute per:
- Abiti da cerimonia
- Caparra location
- Inviti già stampati
- Prenotazioni viaggi di nozze
La "giusta causa" comprende circostanze che, se conosciute prima, avrebbero impedito la promessa (infidelità, gravi problemi economici, ecc.)1.
Tradizioni regionali italiane
Le usanze legate alla promessa di matrimonio variano significativamente tra Nord e Sud Italia.
Tradizioni del galateo
Secondo il galateo italiano tradizionale6:
- La festa della promessa è organizzata dalla famiglia della sposa
- Lo sposo regala un fascio di fiori alla fidanzata
- La futura suocera dona l'anello di fidanzamento o un cimelio di famiglia
- La sposa regala un orologio d'oro al futuro marito
- I confetti sono verdi e bianchi, simbolo di speranza
Nord Italia
Nel Settentrione la promessa tende a essere più sobria e privata. Spesso si celebra con un pranzo intimo in famiglia o presso un agriturismo. Il fidanzamento formale è meno enfatizzato rispetto al Sud.
Sud Italia e isole
Nel Meridione la promessa mantiene un carattere più solenne e comunitario. In Sicilia e Sardegna sopravvivono usanze come:
- La serenata sotto casa della fidanzata
- Lo scambio formale dei regali tra famiglie
- Il pranzo della promessa con parenti allargati
- La benedizione del parroco a casa della sposa
Consigli pratici per la promessa
Quando farla
La promessa ha validità di 180 giorni, quindi pianificatela:
- Ideale: 3-4 mesi prima delle nozze
- Minimo: 1 mese prima (per completare le pubblicazioni)
- Massimo: 6 mesi prima
Come festeggiare
Tre opzioni comuni per celebrare la promessa:
- Buffet mattutino: 300-500 € per 15-20 persone
- Pranzo in agriturismo: 500-1.000 € per 20-30 persone
- Cena a casa: costi contenuti, atmosfera intima
Cosa non dimenticare
- Confettate verdi e bianche
- Torta celebrativa
- Piccoli doni per gli ospiti
- Album fotografico dell'evento
Promessa e matrimonio concordatario
In Italia, grazie ai Patti Lateranensi del 1929, il matrimonio celebrato in chiesa con rito concordatario ha immediatamente valore civile. Non è quindi necessario sposarsi prima in Comune3.
Tuttavia, se si desidera un matrimonio solo religioso (senza effetti civili), occorre prima celebrare il rito civile separatamente. Questa opzione è rara ma possibile per chi preferisce tenere distinti i due aspetti.
La promessa religiosa fatta in parrocchia è parte del percorso verso il matrimonio concordatario, mentre la promessa civile in Comune avvia le pubblicazioni necessarie per il rito civile o concordatario.
Fonti e riferimenti
Footnotes
-
Brocardi.it, Art. 79 Codice Civile - Effetti della promessa di matrimonio, 2024. https://www.brocardi.it/codice-civile/libro-primo/titolo-vi/capo-i/art79.html ↩ ↩2 ↩3
-
Studio Cataldi, La promessa di matrimonio: disciplina e conseguenze, 2024. https://www.studiocataldi.it/articoli/18597-la-promessa-di-matrimonio.asp ↩
-
Savelli Religious, Tutto quello che c'è da sapere sulle promesse matrimoniali, 2024. https://savellireligious.com/it/blogs/blog/catholic-wedding-vows-everything-you-need-to-know ↩ ↩2 ↩3
-
Diritto e Fiabe, La promessa di matrimonio - Art. 79-80-81 c.c., 2024. https://www.dirittoefiabe.it/la-promessa-di-matrimonio-art-79-80-81-cc/ ↩ ↩2
-
Intimate Italian Weddings, Matrimonio cattolico: pratiche, procedure e documenti, 2024. https://intimateitalianweddings.com/it/blog/organizzazione/matrimonio-cattolico-pratiche-procedure-documenti/ ↩ ↩2
-
Masseria La Morella, Promessa di matrimonio: il primo passo verso il matrimonio, 2024. http://www.lamorellaricevimenti.it/promessa-di-matrimonio/ ↩