함(納幣函) 보내기, 즉 봉채(封彩)는 정혼이 성립된 후 신랑 측에서 신부 측에 혼약의 증표로 채단·혼서지 등을 담은 함을 전달하는 전통 혼례 의식입니다.1 전통 육례(六禮) 중 납폐(納幣)에 해당하며, 결혼 준비 과정의 중요한 예절로 오늘날에도 많은 커플이 간소화된 형태로 이어가고 있습니다.
2024년 혼인건수는 22만 2천 건으로 전년 대비 14.8% 증가했습니다.2 결혼을 택하는 커플이 늘어나는 만큼, 함 보내기를 비롯한 전통 절차에 대한 관심도 다시 높아지고 있습니다. 이 글에서는 함의 의미와 구성, 절차, 현대식 간소화 방법을 단계별로 정리합니다.
함과 봉채: 용어 정리
'함'과 '봉채'는 같은 의식을 가리키는 경우가 많지만, 본래 의미는 다릅니다.
- 함(函): 혼서지·채단 등 예물을 담는 나무 상자 자체를 뜻합니다.
- 납폐(納幣): 전통 육례 중 하나로, 정혼 후 신랑 집에서 신부 집으로 서신과 폐물을 보내는 혼례 의식입니다.1
- 봉채(封彩)·봉치: 함을 무명 천(함질끈)으로 단단히 봉하는 행위를 가리킵니다. 실생활에서는 함 보내기 의식 전체를 '봉채'라 부르기도 합니다.3
전통 혼례 절차 전반을 이해하면 함 보내기의 위치를 더 잘 파악할 수 있습니다.
함 보내기의 역사적 의미
납폐는 중국 주례(周禮)에서 비롯된 육례 가운데 하나로, 한국에서는 조선 시대 이후 본격적으로 정착했습니다.1 청단(靑緞)과 홍단(紅緞), 두 가지 색 비단을 함에 담아 보내는 것이 핵심이었습니다. 청색은 신랑(양), 홍색은 신부(음)를 상징하며 두 사람의 결합을 표현합니다.
전통 사회에서 납폐는 단순한 선물 교환이 아니었습니다. 혼서지에 "귀한 딸을 아들의 배필로 허락함에 감사한다"는 혼주의 서신을 담아 정혼의 법적·사회적 효력을 공식화하는 절차였습니다.3 혼서지는 신부가 평생 보관하다가 사후 관에 함께 넣는 풍습이 있을 만큼 중요하게 여겨졌습니다.
전통 함 구성: 무엇을 담는가
| 구성품 | 내용 | 비고 |
|---|---|---|
| 청단(靑緞) | 파란색 비단 | 신랑을 상징 |
| 홍단(紅緞) | 붉은색 비단 | 신부를 상징 |
| 혼서지(婚書紙) | 혼주 명의의 정혼 서신 | 신부 평생 보관 |
| 물목기(物目記) | 채단 내용·수량 기록 문서 | 영수증 역할 |
| 예물·귀금속 | 반지·목걸이 등 | 현대에 추가 |
| 봉채 떡(봉치떡) | 신부 측이 수령 시 준비 | 시루떡 주로 사용 |
전통적으로 사례편람은 납폐물을 "적으면 2가지, 많아도 10가지를 넘지 말라"고 제한했습니다.3 현대에는 청·홍 채단을 실제 비단 대신 상징적인 색 천이나 보자기로 대체하는 경우가 많습니다.
사주단자와 함 보내기의 순서
함 보내기를 이해하려면 사주·궁합 교환부터 이어지는 흐름을 알아야 합니다.
- 사주단자 교환: 정혼 후 신랑 측에서 신랑의 생년·월·일·시(사주)를 적은 간지를 신부 측에 보냅니다.4 백지로 싸고 청홍실로 묶어 길일에 전달합니다.
- 택일(擇日): 신부 측이 사주를 바탕으로 혼례 날짜를 정해 신랑 측에 알립니다.
- 납폐(함 보내기): 정혼이 확정된 뒤 신랑 측에서 함을 신부 측으로 보냅니다. 전통적으로 전안례 전날 또는 며칠 전 길일을 택해 해질녘 이후에 진행합니다.1
- 봉치떡 수령: 신부 측은 봉치떡(시루떡)을 준비하고 대문에 금줄을 쳐 함을 받습니다.
함진아비: 누가 함을 운반하는가
전통적으로 '함부(函夫)' 또는 '함진아비'는 함 운반자로, 부부가 원만하고 자녀가 많은 다복한 남성이 맡았습니다.1 청사초롱(등롱)을 밝혀 밤길을 인도하는 것이 관례였으며, 청사초롱의 불빛은 "음양의 조화, 이성지합(二姓之合)"을 상징했습니다.3
현대에는 이 역할이 크게 간소화되었습니다. 신랑 친구들이 함진아비를 자처하며 신부 집 앞에서 흥정하고 돈을 받는 풍습이 1990~2000년대에 유행했으나, 최근에는 신랑이 직접 함을 들거나 가족끼리 조용히 전달하는 방식을 선호하는 추세입니다.
함 보내기 절차: 단계별 진행
1단계: 날짜와 시간 정하기
전통적으로 길일(吉日) 해질녘 이후 시간을 택합니다. 현대에는 결혼식 1~2주 전 주말 저녁이 일반적입니다. 함 보내기 날짜는 상견례 이후, 본식 이전에 이루어집니다.
2단계: 함 준비
신랑 측(또는 신랑 가족)이 함을 준비합니다. 전통 혼례 용품점이나 한복 전문점에서 납폐 세트를 구입할 수 있습니다. 함에는 청단·홍단·혼서지·물목기를 기본으로 담고, 예물을 추가합니다.
3단계: 함 봉하기(봉채)
함을 채운 뒤 무명 천(함질끈)으로 단단히 묶어 봉합니다. 겉은 붉은 보자기 또는 색 천으로 감쌉니다.
4단계: 운반
함진아비(또는 신랑)가 함을 들고 신부 집으로 향합니다. 전통적으로 청사초롱을 앞세우지만 현대에는 생략하는 경우가 많습니다.
5단계: 신부 측 수령
신부 측은 봉치떡을 차려두고 함을 맞이합니다. 함진아비가 "함 사세요!"를 외치며 흥정하는 풍습이 있으나, 이는 선택 사항입니다. 함을 받은 뒤 신랑 측 일행을 음식으로 접대합니다.
6단계: 혼서지 개봉과 보관
신부 어머니 또는 신부가 혼서지를 꺼내 읽고 보관합니다. 혼서지는 결혼 내내 소중히 간직하는 것이 전통입니다.3
함 관련 비용
함 보내기 비용은 함 내용물의 수준에 따라 크게 달라집니다. 듀오 2025년 결혼비용 보고서(신혼부부 1,000명, 2024년 11월 조사)에 따르면:5
| 항목 | 평균 비용 | 비고 |
|---|---|---|
| 예물 | 591만 원 | 반지·목걸이 등 귀금속 |
| 예단 | 770만 원 | 신부 측이 신랑 측에 보내는 선물 세트 |
| 이바지 | 141만 원 | 신부 측이 신랑 측에 보내는 음식 |
| 납폐 채단 세트 | 10~30만 원 | 전통 혼례 용품점 기준 |
전체 결혼 비용(주택 제외) 5,765만 원 가운데 예물·예단·이바지를 합친 금액은 약 1,502만 원으로 전체의 약 26%를 차지합니다.5
여성 응답자의 28.4%는 이바지를, 26%는 예단을 가장 줄이고 싶은 항목으로 꼽았습니다.6 양가가 충분히 대화해 합리적인 수준을 합의하는 것이 갈등 예방의 핵심입니다.
예단·예물의 종류와 적정 금액에 대해 더 자세히 알아볼 수 있습니다.
현대식 간소화: 오늘날 커플들의 선택
전통 절차를 모두 갖추기 어려운 현실을 반영해, 많은 커플이 다음과 같이 간소화합니다.
간소화 방법 5가지
- 채단 대신 보자기: 고가의 실제 비단 대신 상징적인 색 천이나 예쁜 보자기로 대체합니다.
- 신랑 직접 운반: 함진아비 없이 신랑이 직접 함을 들고 갑니다.
- 소규모 가족 행사: 양가 부모님과 형제자매만 참석하는 조용한 자리로 진행합니다.
- 예물 함 생략, 예물만 전달: 함이라는 형식 없이 예물 박스만 전달하는 방식도 증가하고 있습니다.
- 완전 생략 후 폐백으로 대체: 함 보내기를 생략하고 폐백 때 시부모께 인사하는 것으로 대신하는 경우도 있습니다.
청사초롱과 봉채의 상징
전통 함 보내기에는 여러 상징적 도구가 등장합니다. 군위신문은 납폐를 두고 청사초롱(등롱)의 불빛이 "음양의 조화, 이성지합(二姓之合)"을 뜻한다고 설명합니다.3 함진아비가 청사초롱을 앞세워 해질녘 신부 집으로 향하던 풍경에는 두 집안과 두 사람이 하나로 맺어진다는 의미가 담겨 있습니다.
함을 봉하는 방식에도 의미가 깃들어 있습니다. 채단을 쌀 때는 청색 비단은 붉은 종이로, 홍색 비단은 청색 종이로 엇갈려 싸고 청실·홍실로 묶는데, 이러한 색의 대비는 곧 음(陰)과 양(陽), 신부와 신랑의 결합을 형상화한 것입니다. 매듭을 풀지 않고 한 번에 묶어 '풀리지 않는 인연'을 상징하는 방식으로 마무리하기도 합니다.
사례편람이 납폐물을 "적으면 2가지, 많아도 10가지를 넘지 말라"고 제한한 것도 단순한 절약이 아니라, 혼례가 재물 경쟁이 아니라 예(禮)를 갖추는 자리임을 분명히 하려는 뜻이었습니다.3 오늘날 함 비용을 두고 양가가 부담을 느낄 때, 이 전통의 본래 정신을 떠올리면 합리적인 선을 정하기가 한결 수월합니다.
혼서지: 평생 간직하는 혼인의 증표
함 안에서 가장 격이 높은 물품은 비단도 예물도 아닌 **혼서지(婚書紙)**입니다. 혼서지는 신랑 혼주(아버지)가 신부 혼주에게 보내는 정혼 서신으로, "귀한 따님을 아들의 배필로 허락해 주셔서 선인의 예를 따라 납폐를 올린다"는 내용을 담습니다.1
한국민족문화대백과사전과 군위신문은 모두 혼서지를 신부가 평생 보관하다 사후 관에 함께 넣는 풍습이 있었다고 기록합니다.13 이는 부부의 언약이 한평생을 넘어 사후까지 이어진다는 의미로, 혼서지가 단순한 문서가 아니라 혼인의 영속성을 상징하는 증표였음을 보여줍니다.
현대에는 혼서지를 직접 붓으로 쓰기보다 전통 혼례 용품 세트에 포함된 인쇄·서식본을 사용하는 경우가 많습니다. 다만 형식이 간소해져도 혼서지를 정성껏 보관함에 모셔 두는 풍습은 여전히 의미 있게 이어집니다. 한지 보관함이나 액자에 담아 신혼집에 두는 커플도 늘고 있습니다.
혼서지를 직접 준비하려는 경우, 신랑 혼주(아버지)의 이름과 신부 혼주의 이름, 혼인 일자를 정확히 기입하는 것이 핵심입니다. 전통 서식은 세로쓰기로 우에서 좌로 적으며, 봉투 겉면에는 '근봉(謹封)'이라 써 정중함을 표합니다. 양가 어른의 성함과 항렬이 잘못 적히면 결례가 되므로, 작성 전 양가에 정확한 한자 표기를 확인하는 것이 안전합니다. 서식이 어렵다면 전통 혼례 용품점에서 이름만 넣어 완성해 주는 맞춤 서비스를 이용해도 됩니다.
함 받을 때 신부 측 준비 사항
신부 측도 함을 맞이할 준비가 필요합니다.
- 봉치떡(봉채떡): 시루떡을 준비해 함이 도착하면 그 위에 올려 받는 것이 전통입니다. 떡은 풍요와 다복을 상징합니다.
- 금줄(新門 장식): 전통적으로 대문에 금줄을 쳐 액막이를 했으나 현대 아파트에서는 생략이 일반적입니다.
- 접대 음식: 함진아비와 신랑 측 일행을 음식과 술로 대접합니다. 흥정 문화가 있을 경우 용돈(봉투)을 준비해두기도 합니다.
- 혼서지 보관함: 혼서지를 오래 보관할 수 있는 한지 봉투나 보관함을 준비해두면 좋습니다.
결혼 준비 전체 흐름에서 함 보내기의 위치
함 보내기는 결혼 준비 후반부에 위치합니다. 전체 일정은 결혼 준비 허브에서 확인할 수 있습니다.
| 단계 | 주요 활동 | 시기(기준: 본식 D-day) |
|---|---|---|
| 상견례 | 양가 부모 첫 만남 | D-6개월 전후 |
| 사주·궁합 교환 | 사주단자 전달, 택일 | D-5개월 전후 |
| 예단·예물 준비 | 품목 협의, 구입 | D-3~4개월 전후 |
| 함 보내기(납폐) | 함 구성, 전달 의식 | D-1~2주 전 |
| 폐백 준비 | 폐백 음식·의상 준비 | D-1주 전 |
| 본식 | 결혼식 당일 | D-day |
| 폐백 | 시부모께 예 | 본식 당일 오후 |
봉치떡에 담긴 의미와 준비 방법
함을 받는 신부 측이 가장 정성을 들이는 것이 **봉치떡(봉채떡)**입니다. 보통 붉은팥 시루떡으로 준비하며, 함이 도착하면 떡시루 위에 함을 올려 받는 것이 전통입니다. 붉은팥은 액을 막는다는 의미가, 시루떡은 켜켜이 쌓이는 모양에서 풍요와 다복이 깃든다는 뜻이 담겨 있습니다.
봉치떡은 단순한 의례 음식이 아니라 결혼 소식을 이웃과 친지에게 알리는 매개이기도 합니다. 함을 받은 뒤 떡을 나눠 돌리며 두 집안이 사돈을 맺었음을 주변에 알리는 풍습이 오래 이어졌습니다. 현대 아파트 환경에서는 시루떡 대신 개별 포장된 떡이나 간단한 다과로 대신하는 경우가 많지만, '함을 받으며 떡을 나눈다'는 본래 취지는 여전히 의미 있게 남아 있습니다.
봉치떡을 직접 주문하려면 함 받는 날짜에 맞춰 떡집에 12주 전 예약하는 것이 안전합니다. 시루떡 한 말 기준 5만10만 원 선이며, 나눠 돌릴 분량을 고려해 개수를 넉넉히 잡는 것이 좋습니다.
함 비용을 합리적으로 정하는 기준
함 보내기에서 양가가 가장 부담을 느끼는 부분은 정해진 금액이 없다는 점입니다. 그러나 전통에는 오히려 명확한 절제의 원칙이 있었습니다. 군위신문은 사례편람을 인용해 납폐물이 "적으면 2가지, 많아도 10가지를 넘지 말라"고 제한했다고 전합니다.3 함이 재물 경쟁의 무대가 아니라 예(禮)를 갖추는 자리임을 분명히 하려는 뜻입니다.
이 원칙은 오늘날에도 그대로 적용할 수 있습니다. 채단은 청·홍 두 종을 기본으로 하고, 여기에 혼서지·물목기·예물 박스 정도를 더하면 전통이 정한 품목 범위 안에서 충분히 격식을 갖춘 함이 됩니다. 무리하게 고가의 예물을 채워 넣기보다, 양가가 부담 없이 합의할 수 있는 선을 먼저 정하는 것이 갈등을 막는 핵심입니다.
| 구성 | 권장 범위 | 비고 |
|---|---|---|
| 채단(청단·홍단) | 1~2종 | 상징적 색 천·보자기로 대체 가능 |
| 혼서지·물목기 | 각 1점 | 전통 용품 세트에 포함 |
| 예물 박스 | 커플 합의 예산 | 함 대신 별도 전달도 가능 |
| 함 내용물 총 가짓수 | 10가지 이내 | 사례편람 절제 원칙 참고3 |
함 비용을 두고 양가가 부담을 느낄 때는, '많이 담는 것이 예의'라는 통념 대신 '간결하게 격식을 갖추는 것이 본래 전통'이라는 점을 떠올리면 합리적인 선을 정하기가 한결 수월합니다.
자주 묻는 질문
Q. 함(납폐함)에는 무엇을 담나요?
청단·홍단 채단, 혼서지(혼서), 물목기를 기본으로 담습니다. 최근에는 예물·귀금속을 함께 넣기도 합니다.
Q. 봉채와 함은 같은 의미인가요?
봉채(봉치)는 함을 무명 천으로 봉하는 행위를 가리킵니다. 실생활에서는 함 보내기 의식 전체를 봉채라 부르기도 합니다.
Q. 함진아비는 반드시 세워야 하나요?
전통 관습이지만 현대에는 신랑 본인이 직접 함을 들고 가는 방식으로 간소화하는 경우가 많습니다.
Q. 함 보내기 비용은 얼마나 드나요?
채단·예물 등 함 내용물 비용은 듀오 2025년 보고서 기준 예물 평균 591만 원, 예단 770만 원입니다.
Q. 함을 받을 때 신부 측은 어떻게 준비해야 하나요?
봉치떡(시루떡)을 준비하고 대문에 금줄을 치는 것이 전통입니다. 현대에는 간단한 다과로 대신하기도 합니다.
Q. 함 보내기는 결혼식 며칠 전에 하나요?
전통적으로 전안례(初夜) 전날 또는 며칠 전 길일을 택해 보냅니다. 현대에는 식 1~2주 전 주말 저녁에 진행하는 경우가 많습니다.
Q. 혼서지는 어떤 내용을 담나요?
'귀한 딸을 아들의 배필로 허락해주심에 선인의 예를 따라 납폐를 올린다'는 혼주의 서신입니다. 전통적으로 평생 보관합니다.
Q. 함 보내기를 생략해도 되나요?
법적 혼인에 필수는 아니며, 최근 신혼부부 상당수가 간소화하거나 생략합니다. 양가 합의가 중요합니다.
참고 자료 및 출처
Footnotes
-
한국학중앙연구원 — 한국민족문화대백과사전, 납폐(納幣), 2023. https://encykorea.aks.ac.kr/Article/E0012338 ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7
-
KDI 경제교육·정보센터 (통계청 보도자료 재배포), 2024년 혼인·이혼 통계, 2025. https://eiec.kdi.re.kr/policy/materialView.do?num=264503 ↩
-
군위신문, 납폐(納幣)를 바로알자, 2024. https://m.gunwinews.com/view.php?idx=24122 ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8 ↩9 ↩10
-
한국학중앙연구원 — 한국민족문화대백과사전, 사주단자(四柱單子), 2023. https://encykorea.aks.ac.kr/Article/E0025959 ↩
-
고시위크 (듀오 보도자료 인용), 결혼정보회사 듀오, 결혼비용 보고서 발표 — 신혼부부 총 결혼비용 3억 6173만원, 2025. https://www.gosiweek.com/article/1065612939479356 ↩ ↩2
-
시민일보 (듀오 보도자료 인용), 결혼정보회사 듀오, '결혼비용 보고서' 발표 — 여성이 가장 줄이고 싶은 항목 이바지(28.4%)·예단(26%), 2025. https://siminilbo.co.kr/news/newsview.php?ncode=1160274229828801&dt=m ↩